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Mehr Eigenständigkeit für Reifen und Contitech

Continental-Vorstandschef Nikolai Setzer strebt mehr Eigenständigkeit für ertragsstarken Unternehmensbereiche Reifen und Contitech an. Wesentliche Aufgaben und Funktionen des Konzerns sollen schrittweise in die Unternehmensbereiche überführen werden. In den nächsten zwölf Monaten soll so eine, wie es heißt, schlanke und fokussierte Holdingstruktur entstehen. Mit dem neuen Aufbau könne man sich noch flexibler aufstellen und Chancen bestmöglich nutzen“, verspricht Setzer.

Antriebsstrang gehört jetzt zu Schaeffler

Vor rund fünf Jahren hatte Continental bereits die Sparte Powertrain – Produkte für die Antriebstechnik im Auto – ausgegliedert, und zwar unter der Marke Vitesco. Das Unternehmen wurde zum 1. Oktober auf die Schaeffler AG verschmolzen. Schaeffler wiederum ist Großaktionär der Continental AG.

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Schick ist seit Mai 2023 Continental-Vorstand für Integrität und Recht. Der in Tübingen geborene Jurist war zuvor Finanzchef der Mercedes-Benz Group China.

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Nach 41,4 Mrd. Euro im vergangenen Jahr will Continental 2024 den Umsatz im laufenden Jahr weiter erhöhen: Konzern-Chef Nikolai Setzer erwartet bis 44 Mrd. Euro. Bei der Bilanzpressekonferenz des Technologieunternehmens im März in Hannover konnte Setzer insbesondere verbesserte Ertragszahlen vorweisen: Das bereinigte operative Ergebnis stieg um mehr als 31 Prozent auf 2,5 Mrd. Euro. Das Nettoergebnis sprang auf 1,2 Mrd. Euro: Nach den 67 Mio. Euro des Vorjahres nannte das Finanzchefin Katja Carcia Vila „erfreulich“.

Continental-Chef Nikolai Setzer.

Besonders die schwarzen Zahlen im Bereich Automotive dürften der Continental-Spitze gefallen. Im Geschäft mit Systemen für unter anderem für Brems- und Fahrwerkskontrolle, für Sicherheit, autonomes Fahren oder Anzeige- und Bedienelemente setzte Continental nicht nur mit 20,3 Mrd. Euro knapp 11 Prozent mehr um: Vor allem stieg 2023 die EBIT-Marge auf 1,9 Prozent. Im Jahr zuvor war sie mit minus 0,3 Prozent noch negativ gewesen. In der Folge hatte der Konzern viel Arbeit in diesen Bereich gesteckt, um die Effizienz zu erhöhen. Das zahlt sich offenbar. Außerdem haben eine bessere Materialversorgung, hohe Kostendisziplin und weniger Sonderbelastungen zu dieser Verbesserung geführt.

Seit Herbst mit anderem Nachnamen, aber unverändert Continental Finanzvorständin: Katja Carcia Vila.

Im zweitgrößten Unternehmensbereich Reifen blieb der Continental-Umsatz mit 14 Mrd. Euro in etwa auf Vorjahresniveau. In diesem ohnehin ertragsstärksten Bereich steigt die EBIT-Marge 2023 leicht auf 13,5 Prozent. Grund für die Verbesserung sei der weiterhin hohe Anteil an Premiumreifen sowie ein starken Jahresendgeschäft in Europa.

Im Unternehmensbereich ContiTech, in dem Produkte und Lösungen für unterschiedlichste Anwendungen hergestellt werden, erreichte der Umsatz 6,8 Mrd. Euro und damit ein Plus von 3,7 Prozent. Die EBIT-Marge erhöhte sich im vergangenen Jahr von 4,7 auf 6,7 Prozent.

Continental-Chef Setzer zeigte sich mit dieser Aufstellung in drei Geschäftsbereiche ausdrücklich zufrieden und sieht den Konzern damit einen ganzen Schritt näher an den mittelfristigen Zielen. Man sei aber noch nicht am Ziel. Setzer erklärte, man habe ständig das Produktportfolio im Blick und werde es den aktuellen Gegebenheiten anpassen. Konkret wurde er dabei allerdings noch nicht. Klar ist aber, dass Forschung und Entwicklung im Konzern effizienter werden sollen. Dazu wolle man auch Einheiten bündeln, wovon weltweit rund 1750 Arbeitsplätze betroffen sein werden.

Im laufenden Geschäftsjahr erwartet Continental in der Tendenz eine weltweit stagnierende Produktion von Pkw und leichten Nutzfahrzeugen. In diesem Umfeld und auch angesichts der weiterhin bestehenden Krisen und Herausforderungen will das größte Unternehmen im Bereich der IHK Hannover nicht nur den Umsatz möglichst ausbauen: Außerdem soll im Bereich Automotive die Ertragskraft noch einmal steigen. Angepeilt ist hier eine EBIT-Marge zwischen 3 und 4 Prozent.

Sonderbelastungen absehbar

An Sonderbelastungen kündigte das Unternehmen für dieses Jahr allein rund 500 Mio. Euro an, die notwendig werden, um Geschäftsbereiche zu verselbstständigen und den Bereich Automotive weiter auf Effizienz zu trimmen. Weitere 500 Mio. Euro sind erforderlich, um Anteile an der ContiTech zurückzuholen, die 2009 im Zuge der Wirtschafts- und Finanzkrise an den Continental Pension Trust e. V. verkauft wurden. Damit ist die Continental AG wieder 100-prozentige Eigentümerin der ContiTech AG, die mittlerweile unter ContiTech Deutschland GmbH firmiert.

Außerdem rechnet der Konzern im laufenden Geschäftsjahr mit höheren Kosten für Löhne und Gehälter in einer Größenordnung von rund 500 Mio. Euro. Weltweit arbeiten rund 200.000 Menschen für Continental, davon etwa 44.000 in Deutschland.

Für Vielfalt – gegen Ausgrenzung

Konzern-Chef Nikolai Setzer nutze die Bilanzpressekonferenz ausdrücklich für ein Statement, in dem er sich eindeutig für Vielfalt und gegen Ausgrenzung und vereinfachte Sichtweisen aussprach.

Außerdem stellte Setzer die Innovationskraft des Konzerns in den Mittelpunkt. Dazu gehören die angestammten Bereiche: Continental produziert beispielsweise den aktuell nachhaltigsten Serienreifen. Außerdem setzen die zehn volumenstärksten E-Auto-Hersteller auf Continental als Erstausstatter. Die Konzern-Chef betonte die Bedeutung der KI sowohl in den Produkten als auch in der Entwicklung. Nur ein Beispiel ist die Kooperation mit dem US-Unternehmen Aurora bei autonom fahrenden Lastwagen. Setzer wies aber auch auf den Bereich Wasserstoff hin. Hier wolle man in der gesamten Wertschöpfungskette dabei sein, unter anderem mit Hochdruckschläuchen. Auch in der Agrartechnik ist Continental unterwegs. Dabei geht es zum Beispiel um Unkrautbekämpfung: Die unerwünschten Pflanzen werden über eine KI erkannt und nachhaltig mit heißem Wasser beseitigt.

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Philipp von Hirschheydt wird zum 1. Mai Vorstandsmitglied der Continental AG. Der 48-Jährige ist für drei Jahre bestellt und übernimmt die Verantwortung für den Unternehmensbereich Automotive. Der wurde bislang zusätzlich zu seinen Aufgaben als Vorstandsvorsitzender von Nikolai Setzer geführt. Setzers ursprünglich bis März kommenden Jahres laufender Vertrag als Continental-Chef wurde um fünf Jahre bis März 2029 verlängert.

Nikolai Setzer.

„Nikolai Setzer genießt unser vollstes Vertrauen. Er hat in den vergangenen drei Jahren die Transformation von Continental erfolgreich eingeleitet und konsequent vorangetrieben. Er wird das Unternehmen in eine erfolgreiche Zukunft führen“, sagte der Continental-Aufsichtsratsvorsitzende Professor Dr. Wolfgang Reitzle. Setzer habe das Automotive-Geschäft in einem äußerst schwierigen Umfeld mit einer markt- und kundenorientierten Struktur strategisch neu aufgestellt, heißt es in einer Mitteilung hat. Von Hirschheydt als neuer Chef der Sparte kommt aus dem Continental-Management. Er leitet zuletzt das Geschäftsfeld User Experience des Unternehmensbereichs Automotive. Darüber hinaus ist er Mitglied des Automotive Boards. Der studierte Wirtschaftswissenschaftler startete seinen beruflichen Werdegang 2002 bei  der WestLB, wo er 2005 Vizepräsident für Corporate Finance wurde. 2007 wechselte er zu Continental, übernahm verschiedene Funktionen sowohl in den Bereichen Antrieb als auch Reifen, unter anderem in Ecuador und Shanghai.

 

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Personalentscheidungen bei Continental auf dem Weg zur neuen Struktur des Technologieunternehmens: Vorstandsmitglied Nikolai Setzer (47), bislang Chef der Reifensparte, wechselt am 1. April an die Spitze der Automotive Group und wird für die einheitliche Ausrichtung der Geschäftspolitik in diesem Bereich verantwortlich sein. Außerdem wurde Setzers Vertrag vorzeitig um fünf Jahre bis Ende März 2024 verlängert. Continental setzt künftig im Kern auf den Bereich Automotive als Zulieferer für verschiedenste, insbesondere elektronische Komponenten rund um Fahrgestell sowie den Bereich Rubber rund um Reifen und Kunststoffprodukte. Die dritte Sparte Powertrain umfasst den Antriebsstrang – Motor und Kraftübertragung – und wurde innerhalb des Konzerns verselbstständigt mit dem Ziel eines Teilbörsengangs möglichst noch in diesem Jahr. Setzers Nachfolger als Leiter der Reifen-Division und des Einkaufs Konzern wird am 1. April als neues Vorstandsmitglied Christian Kötz (48), Leiter des Geschäftsbereichs Nutzfahrzeugreifen. Die Mandate der Vorstandsmitglieder Frank Jourdan (58) und Helmut Matschi (55) wurden vorzeitig bis Ende März 2024 verlängert, und auch Finanzvorstand Wolfgang Schäfer (59) soll bis Ende 2024 bei Continental bleiben.

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